La Epidemia de Gripe de 1918 en La Parra
El pueblo de La Parra vivió hace más de 100 años otra
pandemia como la que hoy estamos viviendo con el COVID19, la epidemia de gripe “española”
de 1918.
Aunque se denomine Gripe Española (H1N1), todos los estudios
indican que surgió en los EEUU en ese mismo año y que fueron los soldados
norteamericanos los que trajeron la enfermedad a Europa. Se le denomina Gripe
Española (también Influenza) porque fue España el primer país que dio aviso de
lo que estaba ocurriendo y el primero que publicó artículos en prensa hablando
de la epidemia. La gripe originó una mortandad de más de cuarenta millones de personas
según algunos estudios. A Extremadura llegó sobre todo por el movimiento de
soldados portugueses que volvían a su país y por los jornaleros que estuvieron
haciendo la Vendimia en Francia en plena 1º Guerra Mundial.
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| Titulares del Heraldo de Aragón |
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| Titulares de la Prensa de Madrid |
En la primavera de 1918 a partir de mayo se dieron algunos casos,
fue el primer pico, las autoridades lo denominaban “Tifus exantemático” y
también fue conocida como la Fiebre de los tres días, pues aún no se había
estudiado lo suficiente para saber que la epidemia era de gripe.
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| Viñeta en la Prensa de Madrid. También se le denominaba a la gripe "la enfermedad del soldado" |
Ya en Julio el Ayuntamiento tomó las primeras medidas por
orden del Gobierno Civil, se dispuso las casas en la ermita de San Juan para
poder aislar a los primeros contagiados, y otro “pequeño local” cerca del
pueblo para “..despiojar a los mendigos y gente desaseada transhumante y
desinfectar las ropas de éstos”. Se nombró un “barbero-desinfector” para ayudar
al Médico residente del pueblo en las tareas que tenían que realizar, tarea que
recayó en Manuel Doncel Márquez, que también estaba encargado del reloj de la
villa. También se nombró a Francisca Muñoz Lagar para realizar estas tareas en
las mujeres. El Ayuntamiento también ordenó la retirada de toda clase de
estiércoles en todo el término (imaginemos las calles y rincones de una aldea
de 1918). Tampoco se permitió a las mujeres ir a lavar ropa en las
inmediaciones de la Fuente Pública (fuente de las almenas), y se prohibió tirar
basuras al “..cubo que atraviesa la población” (suponemos que sería habitual
hacerlo en aquella época). Se procedió a la limpieza completa del Cubo con un
coste de 6 pesetas, seguramente se utilizaría ZOTAL que en aquella época era el
desinfectante más utilizado en esta pandemia.
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| Anuncio de Zotal en los periódicos de la época. |
Para hacernos una idea de lo que sucedía en La Parra en mientras
tanto, en aquel año se procedió al arreglo del reloj de la villa que llevaba
muchos años parado, se comenzaron a arreglar caminos públicos como el de la
carretera a Salvatierra de los Barros y además se comenzaron las tareas para agrandar
y construir el camino desde las cancillas hasta la carretera nacional a Badajoz
(la carretera actual). También se arreglaron los pilares de Santa Lucia y el
Egido, y se procedió a unir el Santiago por el callejón con el camino vecinal
(hasta la carretera actual).
Un acto que seguramente encendió la mecha de la enfermedad
en nuestra localidad fue la Feria del 24 de agosto. Allí se juntaron muchísimas
personas de todos los sitios y se convertiría en el detonante. Aquella Feria
como la de otros años, se organizaba con el “rodeo” en las cancillas, los
puestos de quincallas, dulces y turrones en la Calle Feria, los melones, sandías,
buñuelos, cantinas y “los caballitos” en el Santiago, además de puestos de
rifas y juegos. Las frutas y hortalizas se llevaron a la Plaza de la
Constitución para no interferir en el trasiego de gentes que esos días vendría
por el pueblo. Los puestos de bebidas alcohólicas se situaban por todo el
pueblo.
La Gripe se extendió por todo el pueblo durante los
siguientes meses. El 6 de octubre se
decidió el cierre de colegios. La autoridad Gubernativa tomo medidas que a
muchos nos suenan estos días, entre otras:
- - - Obligación de la limpieza de la acera de cada vecino y de sus casas, teniendo la obligación de mantener las fachadas limpias y blanqueadas y los corrales limpios de estiércol.
- - - Prohibición de orinar y defecar en las calles.
- - - Sacar los cerdos de la población (ello provocó la proliferación de “matanzas” descontroladas y venta de carne sin control, el ayuntamiento hubo de tomar medidas)
- - - Aislamiento de los enfermos (los que no podían estar aislados en sus casas se llevaban a San Juan) y aislamiento durante 7 días de personas que viniesen de focos de infección y que tuvieran síntomas.
Oficialmente, aunque la pandemia ya estaba conviviendo con
los habitantes, se declaró el 16 de octubre en la provincia. Se pedía a la
población que evitase lugares cerrados ya que la gripe se transmitía por el
aire. Se tuvo vigilados a las personas que venían de Portugal por ser un foco
importante. Se obligó a las tabernas que tuviesen limpio, aseados y aireados
los lugares. En algunos pueblos también se prohibieron los entierros de los
enfermos.
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| Portada del BOP el día que se tomaron las medidas contra la epidemia. |
Los meses de octubre y noviembre fueron un infierno. A principios
de noviembre, el Alcalde José Marín de la Barrera y “…ante la invasión de la
epidemia reinante y las calamidades que sufría este vecindario”, solicitó ayuda
al Gobierno Civil que aportó 150 pesetas y una caja de sellos químicos. Esta
ayuda se unió a una suscripción pública para recaudar fondos para los más
pobres y enfermos necesitados de nuestra población.
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| Noticia en el diario "Correo de la mañana" hablando del donativo del Gobierno civil. |
Ya en el mes de Diciembre la pandemia empezó a retirarse,
dejando seguramente muchos fallecidos por el camino (no tenemos datos concretos
del municipio). El Pleno del Ayuntamiento el 8 de diciembre tuvo unas palabras
alabando la labor del Médico titular de La Parra “..dándole un voto de gracia
al Sr Médico titular D. Joaquín Piñero Gallardo por su acierto y competencia en
el tratamiento de la enfermedad que a pesar de su avanzada edad, ha hecho
verdaderos sacrificios para contrarrestarla, visitando diariamente a unos doscientos atacados con una asiduidad y
cuidados dignos de admiración, trabajando sin descanso y adoptando grandes
precauciones para evitar su propagación con los desinfectantes empleados … por
las autoridades.” El acta nos habla de doscientos enfermos que seguramente
fueron muchos más, pero no de fallecidos. El “héroe” del que nos habla, Joaquín
Piñero y Gallardo, fue el médico de nuestra población que afrontó los duros
meses de la pandemia, y como dice el artículo, era de avanzada edad. Joaquín
Piñero moriría en febrero del año siguiente.
Ya los primeros meses de 1919 no habría contagios, la epidemia
estaba erradicada, pero aun así se siguieron tomando medidas para prevenir,
como así lo atestigua el gasto en material desinfectante del mes de enero.
Todo ocurrió hace 102 años en un pueblo pobre y sin recursos, cuando en las casas apenas había luz, los animales convivían en las casas, las familias estaban apiñadas en una habitación, no había agua corriente, los suelos de las casas eran de tierra y piedras, etc etc. Aún así la solidaridad de los vecinos y de las autoridades permitieron que el pueblo saliese de aquella crisis y aún tenemos que aprender mucho de la historia pasada.
José Juan Durán Murillo
Abril de 2020
Bibliografía:
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Actas de sesiones del Ayuntamiento de La Parra
1918 : https://www.dip-badajoz.es/cultura/archivo/archivo_digital/pdfs/04/04099/040990001/17-11_1918.pdf
- - BOP. 13 Julio 1018 https://www.dip-badajoz.es/bop/bops_antiguos/boletines_pdf/1918/07/19180713.pdf
- - BOP 10 Octubre 1918, Medidas a tomar ante la pandemia: https://www.dip-badajoz.es/bop/bops_antiguos/boletines_pdf/1918/10/19181004.pdf
- Video explicativo de la Gripe de 1918 de la BNE. https://www.youtube.com/watch?v=si6IkKSLYZE
